焼酎と日本酒の違いについて

焼酎と日本酒、どちらも日本が起源のお酒であり、ビールに次いで、飲み会などで飲む機会も多いのではないでしょうか？では焼酎と日本酒の違いはご存知ですか？この記事は焼酎と日本酒の違いについて紹介していきます。

焼酎と日本酒の違いについて

「焼酎と日本酒の違い」と言っても酒質自体が違うのでその全てが異なるわけなのですが、主に異なるのは次の４点です。

原料の違い

焼酎は主に芋や米などのデンプン質を原料に蒸留したお酒です。一方、日本酒は米を主原料として仕込み、発酵させて造られるお酒です。

焼酎の主原料は、さまざまなものがありますが、代表的なものは以下のとおりです。

芋

芋焼酎の主原料として、黄金千貫・ジョイホワイト・紅あずまなどがあります。芋の甘みやコクが特徴で、風味豊かな焼酎が造られます。

米

芋焼酎や麦焼酎は、麹の原料に主原料とは異なる素材が使われることがありますが、米焼酎の主原料として使われるのは米と米麹、米100％で造られます。

麦

麦焼酎の主原料は、大麦（二条大麦）が大半だと言われています。麦の香ばしさやコクが特徴で、スムーズな飲み口の焼酎が作られます。

一方、日本酒の主原料は米です。日本酒のために使われる米には、「酒米」と呼ばれる品種があります。酒米には、山田錦や雄町、五百万石、美山錦、八反錦などが代表的なものです。

製法の違い

焼酎は蒸留酒であり、酒造りに使われる原料を発酵・蒸留して作られます。一方、日本酒は醸造酒であり、麹や米、水、酵母などを使って発酵・圧搾させることで作られます。

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アルコール度数の違い

焼酎と日本酒のアルコール度数の違いは、製造過程での蒸留の有無が大きな要因です。焼酎は、原料を蒸留器で蒸留することによってアルコール分を濃縮し、アルコール度数が高くなります。一般的に、「連続式蒸留焼酎（甲類焼酎）は36度未満」「単式蒸留焼酎（乙類焼酎）は45度以下」と、焼酎の度数については酒税法で決められています。

一方、日本酒は麹と酵母で米を発酵させることによってアルコールを作り出します。発酵が進むにつれてアルコール度数が上がっていきますが、日本酒は一般的に14度から16度程度のアルコール度数に仕上がります。このように、焼酎はアルコール度数が高く、日本酒は比較的低めのアルコール度数になっています。